O projecto DESIRE visa estabelecer alternativas promissoras de estratégias de conservação, uso e gestão de solos, em dezasseis áreas de degradação e desertificação a volta do mundo, baseadas numa estreita colaboração de cientistas com grupos locais de parceiros/beneficiários. Esta abordagem participativa e integrada assegura a aceitação e a viabilidade das técnicas de conservação, bem como uma base científica segura para uma maior eficácia a várias escalas. DESIRE utiliza uma abordagem debaixo para cima.

• Áreas de degradação e desertificação e grupos de parceiros foram identificados em todos os países a volta do Mediterrâneo, e em 6 nações que enfrentam problemas ambientais idênticas;
• Conjuntos de indicadores de desertificação serão definidos numa abordagem participativa e um sistema de informação harmonizado será criado para organizar dados socioeconómicos e informação geográfica;
• Estratégias de conservação, novas e existentes, serão definidas com os parceiros comunitários;
• Essas estratégias serão implementadas no terreno, monitorizadas e modeladas para quantificar a sua efectividade a várias escalas;
• Os resultados serão extrapolados usando conjuntos de indicadores, informação geográfica, e sistemas integrados de modelação, combinando aspectos socio-económicos e ambientais;

• Finalmente, os resultados serão transformados numa série de guias práticos sobre boas práticas agrícolas e gestão ambiental, que serão disseminados para produtores, extensionistas, autoridades governamentais, decisores políticos, ONGs, utilizadores da terra, proprietários, e comunidade local.

Para atingir as metas mencionadas na introdução, o DESIRE IP foi dividido numa série lógica de blocos de trabalhos (BT) interligados (ver figura abaixo), cada um com metas, tarefas e produtos específicos.

• BT1 faz o inventário de 18 áreas de estudo alvo e organiza dados ambientais espaciais e socioeconómicos de grupos de parceiros.
• BT2 usa esta informação e resultados disponíveis de outros projectos para definir e avaliar conjuntos de indicadores de desertificação. Esses indicadores são testados quanto a sua eficiência na fase de monitorização no BT4 e usados para organizar os resultados de monitorização num quadro de trabalho.
• BT3 usa a informação dos BT 1 e 3 para desenvolver um conjunto de estratégias de conservação e de mitigação, em estreita colaboração com os parceiros.
• Estas estratégias são implementadas em cada área de estudo no BT4, e a sua eficiência, medida e modelada no curso de vários anos.
• BT5 visa alargar os resultados do BT4 e modelá-los numa escala maior, prevendo efeitos regionais no combate a desertificação tanto em termos ambientais como socioeconómicos.
• BT6, finalmente, segue paralelo aos outros blocos de trabalho visto na medida em que desenha um sistema harmonizado de informação, para o qual todos os blocos de trabalho contribuem com dados, e organiza a disseminação dos resultados.

Guadalentin Basin, Múrcia, Espanha
Mação, Portugal
Rendina Basin, Basilicata, Itália
Creete, Grécia
Nestos Basin, Maggana, Grécia
Konya Karapinar Plain, Turquia
Eskisehir Plain, Turquia
Mamora/Sehoul, Marrocos
Zeuss-Koutine, Tunísia
Djanybek, Rússia
Novij, Saratov, Rússia
Loess Plateau, China
Boteti área, Botswana
Cointzio catchment, México
Walnut Gulch watershed, USA
Glenelg Hopkins region, Austrália
Secano interior, Chile
Santiago Island, Cabo Verde

Seca, erosão hídrica
Incêndios florestais
Erosão hídrica
Erosão hídrica, sobre pastoreio, stress hídrico
Salinização
Erosão eólica
Erosão hídrica
Aumento da pressão devido a urbanização
Competição pelos escassos recursos hídricos
Fraco desenvolvimento da vegetação
Salinização
Erosão hídrica e eólica
Sobre pastoreio e diminuição de cheias
Erosão hídrica
Alteração da vegetação, escoamento superficial
Salinização e incêndios esporádicos de arbustos
Erosão hídrica, formação de extensas ravinas
Erosão do solo, secas, escoamento superficial, salinização